Eigenlijk zou elke dag ‘de dag van de jonge mantelzorger’ moeten zijn. In de ideale wereld worden jongeren écht gezien wanneer zij in een zorgsituatie zitten. Het is nogal wat wanneer je op school moet zijn en je moet concentreren op de les, terwijl een belangrijke persoon in het ziekenhuis ligt, of alleen thuis is terwijl dat eigenlijk niet kan.

Hoe moeilijk is het nou om oprecht te vragen hoe het nou echt met de jongere gaat? En daarbij geen genoegen te nemen met het sociaal wenselijke antwoord “het gaat goed” of “het gaat wel”. Vraag eens door, hoe gaat het nou echt? Is het niet pittig om op te groeien in deze situatie? Wat betekend deze situatie voor jou?

Én stel eens voor om een concrete handeling over te nemen, voor jou is het misschien een klein gebaar, maar voor de jongere kan het een wereld van verschil betekenen.

Ongeveer een kwart van de kinderen en jongeren in Nederland is een jonge mantelzorger. Zij groeien op met iemand in hun directe omgeving met een chronische ziekte, beperking, psychische kwetsbaarheid en/of verslaving. Dat kan een ouder zijn, een broer of zus, maar ook een grootouder of goede buur. Het zorgen voor een ander ervaren zij als normaal en het geeft ook voldoening, maar daarentegen kan het ook zwaar zijn. Zo maken zij zich op jonge leeftijd ook meer zorgen dan leeftijdsgenoten, en missen ze soms de nodige zorg en aandacht voor zichzelf. Om hen te ondersteunen en zichtbaar te maken is het jaarlijks van 1 tot en met 7 juni de nationale Week van de Jonge Mantelzorger.

Vaak beseffen jonge mantelzorgers en hun omgeving niet dat zij opgroeien in situatie die anders is dan anders. Het zorgen lijkt voor hen vanzelfsprekend en verloopt vaak vanzelf. Toch is het goed om stil te staan bij de gevolgen van deze zorgsituatie in het leven van een jong persoon. Kun je je nog wel goed genoeg concentreren op school als je zusje in het ziekenhuis ligt? Of moet je soms afspraken met vrienden afzeggen omdat je moeder niet alleen thuis kan zijn? 

Ook al zien deze jongeren zichzelf niet als jonge mantelzorger, ze ondervinden wel de gevolgen van de zorgsituatie al op een vroege leeftijd. Het thema van dit jaar is daarom Niet te missen! De campagne Niet te missen laat via video’s, posters en verhalen zien wat de impact is van mantelzorg in het persoonlijke leven van jongeren.